В 1981 году Ричард Скрента учился в девятом классе, но уже был вполне смышленым подростком. Его любимым занятием было написание кода, «ломавшего» пиратские компьютерные игры его друзей. Из интервью Скрента в 2000 году:
«Я шутил над одноклассниками, программируя копии пиратских игр на самоликвидацию после нескольких запусков. Я подсаживал их на новую игру, но затем она переставала запускаться и выдавала на экране мои издевательские комментарии».
В конце концов, друзья Скренты перестали давать ему свои дискеты и одалживать какие-либо у него. Но вундеркинда это не остановило. В то время Apple была совсем другой компанией, находясь гораздо ближе к Raspberry Pi, чем к Macbook Pro. Скрента штудировал инструкции, ища дыры в системе Apple II. В конце концов он разработал способ, с помощью которого код попадал в игры даже в обход диска.
«Мне пришла в голову идея оставить код в операционной системе школьного Apple II. Если следующий пользователь не перезагружал компьютер со своего диска, то должен был подхватить вирус».
На создание кода, который получил название Elk Cloner, ушло 2 недели. Этот вирус поражал загрузочный сектор диска и распространялся следующим образом: когда «здоровый» диск вставлялся в «инфицированный» компьютер (школьный компьютер), вирус передавался на дискету, т. е. создавал копию Elk Cloner в загрузочном секторе диска, и код автоматически выполнялся при запуске. Когда ученик загружал другой компьютер со вставленной инфицированной дискетой, Elk Cloner заражал систему.
Вирус провоцировал мелкие незаметные ошибки, но после 50-й загрузки, вместо запуска программы, выводил на экран стишок:
“Elk Cloner: The program with a personality
It will get on all your disks
It will infiltrate your chips
Yes, it's Cloner!
It will stick to you like glue
It will modify RAM too
Send in the Cloner!”
«Elk Cloner: программа с индивидуальностью.
Она попадёт во все ваши диски.
Она проникнет в ваши чипы.
Да, это Cloner!
Она прилипнет к вам как клей.
Она изменит оперативную память.
Знакомьтесь с Cloner!»
Такая временная отсрочка позволяла коду оставаться незамеченным дольше, тем самым имея больше шансов распространиться: к тому моменту, когда пользователь получал сообщение, он уже мог передать Elk Cloner на сотни дисков и компьютеров. Как сказал в интервью сам Скрента: «Так как “взрыв” был отложен, программа успевала распространиться по многим компьютерам».
Результат оказался не самым приятным: Elk Cloner проник в систему своего учителя по математике. Преподаватель был очень расстроен, и, подозревая Скренту, обвинил ученика в проникновении в его кабинет.
Вирус подцепили кузены Скренты в Балтиморе (сам Ричард жил в Питтсбурге), а через несколько лет Elk Cloner заразил компьютер какого-то моряка из военно-морского флота США. Несколькими годами позже, когда на смену Elk Cloner пришли более зловредные вирусы, о нем вспоминали как об относительно безобидном.
| 